رصد العلماء ظاهرة غامضة على سطح كوكب Mars تتمثل في توسّع بقعة داكنة ضخمة على مدى أكثر من 50 عاما، مما أثار تساؤلات حول طبيعتها والأسباب الكامنة وراء نموها المستمر.

رصد مستمر منذ السبعينيات

تم تسجيل هذه البقعة لأول مرة عام 1976 بواسطة مهمة Viking program التابعة لـ NASA. ومنذ ذلك الحين، يواصل العلماء مراقبة تغيراتها باستخدام تقنيات حديثة.

وفي أحدث البيانات التي التقطها المسبار Mars Express عام 2024، تبيّن أن البقعة لا تزال تتمدد وتغطي مساحات أكبر من السطح المحيط.

موقع الظاهرة وتركيبتها

تقع البقعة في سهل Utopia Planitia، وهو أحد أكبر السهول على الكوكب الأحمر. وتتكون المنطقة من مواد بركانية قديمة مثل:

الأوليفين

البيروكسين

الرماد البركاني

ويُعتقد أن هذه التكوينات تعود إلى ملايين السنين، حين كان المريخ أكثر نشاطا جيولوجيا.

توسّع ملحوظ وسريع

تشير البيانات إلى أن الحدود الجنوبية للبقعة تحركت بنحو 320 كيلومترا، بمعدل توسع يُقدّر بحوالي 6.5 كيلومتر سنويًا، وهو ما يعد تغيرا كبيرا على مقياس كوكبي.

فرضيات علمية حول السبب

حتى الآن، لم يتمكن العلماء من تحديد سبب دقيق لهذه الظاهرة، لكنهم يرجحون أن الرياح المريخية تلعب دورا رئيسيا، حيث تقوم بـ:

نقل الغبار والرماد عبر السطح

إزالة الطبقة الفاتحة من الغبار، مما يكشف المواد الداكنة تحتها

إعادة توزيع الرواسب بشكل مستمر

أهمية سهل يوتوبيا علميا

يحظى سهل يوتوبيا باهتمام علمي كبير، حيث شهد عدة مهام فضائية، منها:

هبوط المركبة Viking 2 عام 1976

وصول المركبة الصينية Zhurong عام 2021

وقد ساهمت هذه المهام في طرح فرضية أن المنطقة ربما كانت جزءا من محيط قديم على المريخ.

مؤشرات على نشاط جيولوجي ومياه محتملة

رصد العلماء في المنطقة:

شقوقا جيولوجية كبيرة (غِرابِن) تشير إلى نشاط تكتوني سابق

أدلة على وجود كميات كبيرة من الجليد المدفون تحت السطح

وتجعل هذه المعطيات من المنطقة هدفا مهما في البحث عن آثار حياة محتملة خارج الأرض.

يبقى توسّع البقعة الداكنة على المريخ لغزا علميا مفتوحا، يعكس تعقيد العمليات الطبيعية على الكوكب الأحمر، ويعزز أهمية مواصلة الاستكشاف لفهم تاريخه وإمكاناته المستقبلية.