أعلنت وكالة الأمن الصحي في المملكة المتحدة عن تسجيل عدة حالات خطيرة من التهاب السحايا في بريطانيا، أسفرت عن دخول أكثر من عشرة أشخاص إلى المستشفى ووفاة حالتين.

وبحسب التقارير، يُعتقد أن العدوى انتشرت خلال فعالية حضرها طلاب في منطقة كِنت، حيث تم تأكيد ست حالات مخبريا بأنها من نوع التهاب السحايا B.

ما هو التهاب السحايا؟

التهاب السحايا هو عدوى تصيب الأغشية الواقية التي تحيط بالدماغ والحبل الشوكي. وقد تنتج هذه العدوى عن:

فيروسات

بكتيريا

وفي حالات نادرة، فطريات

وتُعد العدوى البكتيرية الأكثر خطورة، نظرا لقدرتها على التسبب في مضاعفات تهدد الحياة.

ما هو التهاب السحايا B؟

التهاب السحايا B هو نوع خطير من العدوى البكتيرية تسببه بكتيريا النيسرية السحائية من المجموعة B.

ويمكن أن يؤدي هذا النوع إلى:

التهابات حادة في الدماغ

تسمم الدم (الإنتان)

تدهور سريع في الحالة الصحية

مدى انتشار المرض وخطورته

يصيب التهاب السحايا نحو 2.3 مليون شخص سنويا حول العالم. وفي المملكة المتحدة، تشير بيانات الخدمة الصحية الوطنية البريطانية إلى أن ما يصل إلى 10% من حالات التهاب السحايا البكتيري قد تكون قاتلة.

كيف ينتقل المرض؟

تعيش بكتيريا النيسرية السحائية غالبا في الحلق، وتنتقل بين الأشخاص عبر:

الاتصال المباشر والقريب

رذاذ الفم أو الجهاز التنفسي

مشاركة الأدوات الشخصية

ويزداد خطر العدوى في الأماكن المزدحمة مثل الجامعات والسكن الطلابي، حيث يكون الاحتكاك المباشر متكررا.

الأعراض التي يجب الانتباه لها

تشمل أبرز أعراض التهاب السحايا:

صداع شديد

تيبس في الرقبة

ارتفاع درجة الحرارة

حساسية للضوء

غثيان أو قيء

نعاس أو ارتباك

وقد يظهر طفح جلدي في بعض الحالات، لكنه لا يكون دائما موجودا في المراحل المبكرة.

اللقاحات المتوفرة والوقاية

توجد لقاحات فعالة ضد بعض أنواع التهاب السحايا، منها:

لقاح MenACWY: يحمي من الأنواع A وC وW وY، ويُعطى للمراهقين

لقاح MenB: يحمي من النوع B، ويُعطى للأطفال الرضع

ومنذ عام 2015، يتم تقديم لقاح MenB للأطفال في بريطانيا، إلا أن العديد من الطلاب الحاليين لم يتلقوه، ما يجعلهم أكثر عرضة للإصابة.

لماذا لا يُعطى اللقاح للطلاب بشكل روتيني؟

بحسب خبراء من مدرسة لندن للصحة والطب الاستوائي، لا يتم تقديم لقاح MenB للطلاب بشكل روتيني بسبب:

انخفاض مستوى الخطر سابقا في هذه الفئة

محدودية مدة الحماية التي يوفرها اللقاح

نقص البيانات حول فعاليته طويلة الأمد لدى الشباب

ومع ذلك، يمكن الحصول على اللقاح بشكل خاص في بعض الحالات.

توصيات للوقاية وتقليل العدوى

ينصح الخبراء باتباع إجراءات وقائية بسيطة، مثل:

تجنب مشاركة الأدوات الشخصية

تقليل الاحتكاك المباشر في حال ظهور أعراض

الالتزام ببرامج التطعيم الموصى بها

كما يُنصح بالتواصل مع الجهات الطبية فورا عند الاشتباه بالإصابة.

رغم أن التهاب السحايا B لا يزال نادرا نسبيا، إلا أن خطورته العالية وسرعة تطوره تجعلان من الوعي بالأعراض وطرق الوقاية أمرا ضروريا، خاصة في البيئات التي يكثر فيها الاختلاط.